1、科属不同。海带和海菜都属于大型可食用海藻，但是从属于不同的科目。

2、外形不同。海菜的幼体与海带的幼体很相似，但长大以后的外形则与海带具有明显的区别。而海带由于生长环境，看起来则非常完整，质地厚，为长条扁平叶状体，中间没有长柄，通体都是橄榄褐色，干燥后就变为深褐色。