1、流鱼原本是黄河上的一种自然现象， 自然“流鱼”形成时，由于河水中含沙量相对较少，所以鱼也比较少。黄河三门峡大坝投入使用后，使黄河“流鱼”这种自然现象更加集中和壮观。

2、每年6月下旬到7月上旬间，为了防洪和调水调沙的需要，要集中泄洪。这时，往往在短短的几十个小时内要把库容清空，大量清水迅速出库，黄河流速加快，泥沙泛起，河床露出。野生鱼儿无奈浮出吸氧求生，大量的鱼类在形如泥浆般的黄河里挣扎，或仰面或侧身，聚集在突然变窄的水面上漂浮跃动，形成了非自然的黄河“流鱼”大观。