汉武帝是汉朝在位时间最长的一个皇帝，其做了54年皇帝，然而他在晚年却疑心病很重。在佞臣江充制造的巫蛊事件中，他废黜了戾太子，逼得戾太子最后自杀身亡。 立子杀母意义：汉武帝虽有六个儿子，但戾太子死后，他却对其他儿子都不太满意，因此为嗣君问题伤透了脑筋。最后他只能把眼光锁定在晚年所得的非常像自己的幼子刘弗陵身上，但其时刘弗陵还只有五六岁，因此他又担心刘弗陵的母亲会专权而动摇刘氏的天下，于是就萌生了立子杀母的念头。 汉武遗嘱，令立太子刘弗陵，是为昭帝，而杀其生母钩弋夫人，当时有人提出疑问，汉武帝说，往古国家所以变乱，往往是由于主少母壮。女主独居骄蹇，淫乱自恣，没有什么力量可以制约，你们没有听说过吕后事件吗？ 对此，早有论者指出“自古帝王遗命多矣，要未有如汉武之奇者”。（明人张燧《千百年眼》）钩弋夫人赐死后，有人对杀母立子的做法不能理解，《资治通鉴》记载了武帝的一段注解：“是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。” “立子杀母”从本质上说是一种残酷的制度，无辜母亲的生命被王权无情地夺去了，这在封建的古代社会中无疑是人性极大的扭曲