禁烟并非始于虎门销烟。 误读： 提起鸦片对中国的危害，大家很容易想起“东亚病夫”这个带有侮辱性的称呼和鸦片战争。如果提起国人的禁烟运动，很多人都认为始于林则徐的虎门销烟。这大概是由于虎门销烟太著名了，对中国的历史进程影响太大。实际上,这是一种误读。其实，早在虎门销烟之前，中国政府就开始大力开展禁烟运动了。 正解： 林则徐，字元抚，又字少穆、石麟，公元1785年8月30日出生于福建侯官（今福州市）一个贫寒的家庭。因家庭经济困难，他几次外出谋生，当过衙门文书、塾师。他博览诸子百家，注意“经世致用”，格外敬仰岳飞、文天祥、郑成功等英雄人物。在此期间，林则徐亲眼看到鸦片的危害，对帝国主义走私鸦片的“一切伎俩，早皆深悉其详”。 公元1811年，林则徐中进士，入翰林院。这时，鸦片毒雾在中国各个领域里愈加严重地蔓延起来。英、美、俄等帝国主义国家，逐年大幅度地增加向中国输入鸦片。公元1729年，帝国主义偷运到中国的鸦片约200箱，到公元1838年增加到3.5万多箱。 据不完全统计，鸦片战争以前的40年间，帝国主义侵略者偷运进中国的鸦片有42.7万箱之多。鸦片吸食者主要是统治阶级的成员及其依附者。少数劳动人民也沾染了这种恶习。全国吸食者达200万人以上。 鸦片的大量流入，给中国带来严重的祸害。它摧残人命，伤风败俗，使中国人民的体质日益下降，使统治阶级更加腐化堕落；使白银大量外流，造成国内银价日昂，国家财政日细，使人民生活贫困，社会购买力逐渐枯竭。造成了中国严重的社会危机，激化了国内的阶级矛盾。 这种激起了中国人民对帝国主义侵略者的万分痛恨。内地群众要求割去烟鬼的上唇，广东人民包围洋馆，举行声势浩大的示威，抗议侵略者偷运鸦片。对于人民的禁烟正义要求，清朝统治阶级内部逐渐形成了“严禁派”和“弛禁派”。 两派展开了激烈的辩论。当时，以太常寺少卿许乃济为首的弛禁派和以两广总督林则徐、内阁学士朱嬉、鸿胪寺卿黄爵滋等为首的严禁派，两派斗争的结果，使道光皇帝感到不禁鸦片，天朝帝国的财政有枯竭的危险，军队有瓦解的趋势，瞻念前途，不寒而栗。于是倾向于严禁派，下令罢许乃济的官，以示惩罚。 公元1838年11月召林则徐进京，12月31日，任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，前往广东查禁鸦片。林则徐被任命为钦差大臣禁烟，意味着严禁派取得了胜利。弛禁派穆彰阿、琦善之流表面上暂时保持沉默，暗中却在伺机破坏。 严禁派人士欢欣鼓舞，纷纷前来向林则徐祝贺、送行。临行前，龚自珍写了《送钦差大臣侯官林公序》作为赠言。公元1839年3月10日，林则徐到达广州，雷厉风行地开始了查禁鸦片的斗争。他与两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培合作，经过化装私访，调查研究，采取一系列严厉禁烟措施：严拿鸦片烟贩，惩治受贿官弁，杜绝走私，收缴烟具，关闭烟馆，并颁布命令，收缴洋商鸦片。 英国驻华商务监督查理•义律和鸦片贩子破坏禁烟的措施未能得逞。英美商人被迫交出鸦片两万余箱，115万多千克。林则徐把收缴的这些鸦片编号登记，劈箱过秤，运往虎门滩头。 为了便于销毁，并扩大影响，以示决心，林则徐派人在滩头挖池，将鸦片分别放入池中，浸以盐卤和石灰，使鸦片沸腾起来，然后引潮入池，随浪送入大海。这就是历史上著名的虎门销烟运动。 虎门销烟从公元1839年6月3日起，一宜到25日鸦片才全部销完。当时，正值端午节期间，各地百姓怀着喜悦的心情纷纷赶来参观，男女老少，络绎不绝，人山人海，格外壮观。一些外国商人和传教士也被林则徐强令来观视。他们十分狼狈。这一正义壮举沉重地打击了侵略者的气焰，鼓舞了中国人民的斗志，向全世界表明了中国人民禁烟和反抗侵略的意志与决心。 其实，早在虎门销烟之前，中国政府就已经意识到了鸦片输入的危害，展开禁烟运动了。公元1729年，雍正皇帝就颁布了第一道禁烟诏令，规定对贩运鸦片烟者“枷号一月，发近边充军”；对私开鸦片烟馆者“拟绞监候”。不过，那时鸦片输入中国每年不过200箱，鸦片之祸好比涓涓细流，如认真堵塞，犹不至溃决难治。 乾隆期间，清政府又多次发布禁令，但效果都不理想。公元1796年，嘉庆皇帝再颁禁令：停收鸦片税，禁止鸦片输入。以后又三令五申，严格禁止鸦片的输入、贩卖、种植和吸食。鸦片贸易完全成为非法贸易。 但正像英国人自己所供认的，“这笔出口生意，对于我们印度殖民地利益太优厚了，不能轻易放弃”。他们从此转而采取走私的办法了。鸦片贩子通过贿赂手段，将鸦片囤储在澳门，然后用船载往黄浦，在船边私卖。 公元1821年，道光皇帝继位后也曾重申禁令，严禁在澳门黄浦囤放和销售鸦片。只不过，由于当时对鸦片的危害认识尚且不足，投入的人力、物力不够，禁烟实际上只是流于形式罢了。直到虎门销烟前后，清政府才动了真格的，下定决心要清除鸦片烟毒。 从这个意义上来说，中国的禁烟运动虽非始于虎门销烟，但真正开始实施确实是始于此时。