担任象群首领的是雌象，大象是母系社会，首领是年龄最大的雌象，因为它经验最丰富，最能靠它的头脑而不是力量领导象群。当年龄最大的雌象去世后，年龄第二大的雌象就接替它成为首领。雄象成年后就会离开象群独立生存，只有在交配期才会暂时加入一个象群，很快就会离开，不会去做首领。雄象争斗只是争夺交配权。