安徽省中部偏南的地方，有个盛产桐油的县，叫桐城。桐城不但出桐油，而且出秀才，清代的大散文家方苞、刘大槐、姚鼎，都是桐城人，被称作“桐城派”。桐城县城里，有一条小巷，叫“六尺巷”。“六尺巷”位于桐城市区西后街。这条小巷，六尺多宽、百米来长，不过是条平平常常的小胡同。但它却有一段佳话，为诗书礼仪之乡的桐城，添了不少光彩。