总的说来，刘熙载的《艺概》，是晚清的一部优秀的文艺理论著作，他的美学思想，仍然属于中国古典美学的范畴，与同时代的梁启超、王国维等人不同，他不是近代美学思想家，而是中国古典美学的最后一位思想家。虽然他的《艺概》也有不足的地方，但是它的广博和慧深，使得它成为一部经典之作。他的用古和变古思想的辩证的艺术发展观广为后人所借鉴。