教学生知识的人，尊称传授文化、科学和技术的人，泛指在某方面值得学习的人。

老师初指年老资深的学者，后来把教学生知识的人也称为老师。

《师说》中说：师者，所以传道授业解惑也。

明清以来，一般称教师为先生，直至19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊等将西学引入中国，创办新式学校后，便开始在《学生操行规范》里面明确将教师称谓定义为老师。