犬科有14属34种，除南极洲和大部分海岛外，分布于全世界，我国有4属6种，犬科动物体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑，头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达，犬齿及裂齿发达，上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖，臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度，毛粗而长，一般不具花纹，前足4到5趾，后足一般4趾，爪粗而钝，不能伸缩或略能伸缩，尾多毛，一般较发达，善于快速及长距离奔跑，多喜群居，常追逐猎食，大部分食肉，以食草动物及啮齿动物等为食，有些食腐肉、植物或杂食，营地面生活，不会爬树，但能游泳。