秦朝主要以法治国，没有设置国师职位。国师是中国历代帝王对于佛教徒中一些学德兼备的高僧所给予的称号，即中国高僧获得国师称号的人叫做国师。记录显示现在公认的第一个国师是南北朝时期北齐的法常。虽然最初设立国师职位是为了尊佛，但后来更多的国师出自道家，如唐代国师杨筠松、元朝国师丘处机等均出自道教。一般由汉人统治的朝代时期，国师多出自道教。由少数民族统治的朝代的部分时期中，国师出自于佛教。