美国指数熔断机制的基准指数为标普500，单项跌幅阈值为7％、13％、20％。当指数较前一天收盘点位下跌7％、13％时，全美证券市场交易将暂停15分钟，当指数较前一天收盘点位下跌20％时，当天交易停止。

熔断机制最早由美国的纽约股票交易所在1987年提出，以避免发生类似“黑色星期一”的股灾。此时的熔断机制仅针对大盘指数进行熔断。1997年10月27日，道琼斯工业指数暴跌7．18％，收于7161．15点，这是熔断机制在1988年引入之后第一次被触发。