16AWG电线是指导线形成最后直径前所要经过的孔的数量为16个，即4的平方。AWG前面的数值(如24AWG、26AWG)表示导线形成最后直径前所要经过的孔的数量，数值越大，导线经过的孔就越多，导线的直径也就越小。

AWG（Americanwiregauge）美国线规，是一种区分导线直径的标准，又被称为Brown&Sharpe线规。这种标准化线规系统于1857年起在美国开始使用。AWG前面的数值（如24AWG、26AWG）表示导线形成最后直径前所要经过的孔的数量，数值越大，导线经过的孔就越多，导线的直径也就越小。粗导线具有更好的物理强度和更低的电阻，但是导线越粗，制作电缆需要的铜就越多，这会导致电缆更沉、更难以安装、价格也更贵。电缆设计的挑战在于使用尽可能小直径的导线（减小成本和安装复杂性），而同时保证在必要电压和频率之下实现导线的最大容量。