酸性高锰酸钾溶液具有极强的氧化性，足以把乙烯氧化成乙醇，此过程发生氧化还原反应，最后的产物是酸性高锰酸钾溶液和乙醇反应生成的盐，明显盐是溶于水的，所以不会分层。

乙烯是由两个碳原子和四个氢原子组成的化合物。两个碳原子之间以双键连接。乙烯存在于植物的某些组织、器官中，是由蛋氨酸在供氧充足的条件下转化而成的。

高锰酸钾为黑紫色、细长的棱形结晶或颗粒，带蓝色的金属光泽。无臭。与某些有机物或易氧化物接触，易发生爆炸，溶于水、碱液，微溶于甲醇、丙酮、硫酸。

高锰酸钾是最强的氧化剂之一，作为氧化剂受pH影响很大，在酸性溶液中氧化能力最强。其相应的酸高锰酸HMnO4和酸酐Mn2O7，均为强氧化剂，能自动分解发热，和有机物接触引起燃烧。