诺贝尔奖的设立是让最优秀的人得到它，但事实上它不时与优秀人士擦肩而过。托尔斯泰一直被认为是最该获得诺贝尔文学奖的作家，但瑞典文学院认为托尔斯泰对道德表露出一种怀疑的态度，公然批评了《圣经》，如果把奖颁给了他，则此奖所象征的理想主义必然会助长他革命性教谕的气焰，使他变得加倍危险。因此，拒绝将诺贝尔文学奖给托尔斯泰。

托尔斯泰是19世纪中期俄国批判现实主义作家、思想家，哲学家。托尔斯泰的作品中有着乌托邦思想，主要表现为反杭暴力与奴役，反对土地私有制度，要求奉行合法的生活义务和合理的生命法则。代表作有《战争与和平》《安娜卡列尼娜》《魔鬼》等。

诺贝尔奖，是以瑞典著名的化学家、硝化甘油炸药的发明人诺贝尔的部分遗产作为基金创立的。诺贝尔奖分设物理、化学、生理或医学、文学、和平五个奖项，以基金每年的利息或投资收益授予世界上在这些领域对人类做出重大贡献的人。