菩提子并非菩提树所结的果实，而是指一种产于雪山附近，名字叫川谷的草本植物。因多用念佛之数珠，故又称菩提子。

莲花菩提一般分布在中亚、西亚、北美、印度、中国、日本等亚热带和温带地区。莲花原产于印度，随佛教传入中国。 莲花菩提是菩提中等级较高的品种，较为珍贵。它形似莲花，因而得名。莲花菩提为稀有植物种子，呈浅褐色，把玩后呈深褐色。在密宗修炼莲花部时须用莲花串珠，对成就菩萨位较有帮助。 莲花菩提象徵纯洁不染，代表至高无上的尊荣、清新、和平、福慧双全、一切圆满之意。具有吉祥、尊贵、圆满、财富增长的表徵莲花菩提象徵西方莲华部阿弥陀佛即属於西方莲华部。