世界上的共有233个国家和地区，其中主权国家有195个，地区有38个。

主权国家是不受其他国家干预或限制，独立自主地处理国内和国际事务的国家。在国际法中，主权国家是一个非物质的法律实体，对地理区域拥有主权，并以一个法定的政权机构为代表行使主权。主权是一个独立国家的标志。丧失主权，就会沦为其他国家的殖民地和附属国。近代世界史上，许多发达资本主义国家如英、法、美等依靠经济和军事力量，把世界上许多国家和地区变为自己的殖民地和附属国，对这些国家进行残酷压迫和掠夺。近百年来，争取民族独立民族解放的斗争已成为一股世界潮流，猛烈地冲击着新老殖民主义体系。