1、汉武帝是中国历史上一个很有作为的君主，但是晚年由于身体很不好，人也开始昏庸起来。他宠信奸臣江充，使得国家的政务遭到损害。江充利用汉武帝身体不好，怀疑有人要谋害他的心理，造谣说武帝得病，是有些官吏和百姓在地下埋了木头人暗加诅咒的结果。武帝居然信以为真，便派江充去调查这件事是哪些人所为。

2、江充心狠手辣，借机铲除掉了许多平时和自己作对的人，前后竟杀了几万人。弄得人心惶惶，大家都恨死了江充。太子刘据和江充是死对头，江充竟然乘调查之机向养病的汉武帝巫告太子宫中也埋有大量的木头人，想用这种方法置太子于死地。太子忍无可忍，先下手把江充杀了。江充的同党急忙去向汉武帝禀告，欺骗武帝说太子要起兵造反。武帝听到这些谣言也不分析便派丞相带兵去捉拿太子。太子被逼率军抵抗，双方激战了好几天，太子兵败逃走，后来在湖县被杀。

3、太子在发兵抵抗丞相率领的部队时，用的是“皇上病重、奸臣作乱、肃清权奸”的名义。他估计自己的力量不足以抗拒敌人，于是，亲自到当时负责守卫京城的将军任安营寨中，授给他调拨全国兵马的兵符，要他发兵支持自己。任安虽然接受了兵符，却不发兵。因为他吃不准交战双方谁是谁非。后来，汉武帝知道了这个情况后，起先认为任安对自己很忠心，借助假装接受兵符的方式稳住太子，并没有依附太子的造反活动，就没追究他的责任。

4、任安军队里有一个管理钱粮的小官，他以前曾因贪污受到过任安的惩罚，因此怀恨在心。他向武帝告发，说任安的确曾经答应太子出兵，并发过誓要坚决听从太子的命令。武帝听了他的报告后说：“任安是个资格很老的大臣了！我原以为他对我忠心耿耿，没想到他老奸巨猾，眼见战事即将发生，却脚踏两只船，坐观成败。看样子他是准备哪一方打赢，就投靠哪一方，这种怀有二心的人，实在留他不得！”于是，武帝下令逮捕了任安，把他杀了。