磁铁泥是使用橡皮泥和四氧化三铁粉糅合制作而成的，其原理是其中的四氧化三铁被磁化后，内部的磁畴就会整整齐齐、方向一致地排列起来而使磁性加强，就构成磁铁泥了。四氧化三铁（ferroferricoxide）的化学式是Fe3O4，俗称氧化铁黑、吸铁石、黑氧化铁，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁，不可将其看作[Fe(FeO2)2]，也不可以看作氧化亚铁（FeO）与氧化铁（Fe2O3）组成的混合物，但可以近似地看作是氧化亚铁与氧化铁组成的化合物（FeO·Fe2O3）。