程蝶衣的原型应该是程砚秋先生，但是在扮相上更像是有“坤旦皇后”之称的言慧珠一些。

程砚秋，1904年1月1日-1958年3月9日，男，原名是承麟，满族索绰罗氏，满洲正黄旗人。北京人，后来改名为汉姓程，初名程菊侬，后改艳秋，字玉霜。1932年起更名砚秋，改字御霜。是当时那个年代的著名京剧表演艺术家，著名京剧旦角，著名京剧艺术大师，著名京剧演员，四大名旦之一，程派艺术的创始人。

程砚秋幼时家道没落，为保持生计，先是拜入荣蝶仙门下，练武功，向荣春亮习武生。后来，向丁永利学戏。但是因为其长相清秀，又跟陈桐云学花旦。因为嗓音清脆又改学青衣，师从陈啸云。程砚秋从小练功训练积极刻苦，从来不偷懒。他年少成名，十一岁便登台。他没有一点当年那个时代戏子的忸怩神态，相反，他很大气，喜欢抽烟，并且十分能喝酒。

十八岁时，他便独自挑班唱戏，以一出改编的京剧《龙马姻缘》轰动全城。他扮演的美妇人身态婀娜，举止简淡温雅。不满二十岁，便已是气势盛极，每次开演，戏院门口，汽车二百余辆，马车更是不计其数。

这样一代名角却只活了54岁，他是可以与梅艳芳并肩的人物，程砚秋是阳，而梅艳芳便是柔。