1、红包，又称利是封、红喜袋。最早盛行于西汉时期，被称作“压胜钱”“花钱”。这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币正面铸有文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。这相当于现在亲朋好友之间互赠的吉祥礼物，不能用来买东西。

2、红包的演化历程：明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包裹。现在泛指包着钱的红纸包；用于喜庆时馈赠礼金。在中国粤语区红包被称为利市，是将金钱放置红色封套内做成的一种礼品。