当寒潮的前缘与暖湿空气发生接触的时候，由于冷空气比暖空气重（热胀冷缩而质量不变），便会使得暖湿空气向上抬升，一直升到高空去，使暖空气中的水汽迅速凝华成为“冰晶”，这些冰晶逐渐增大成为“雪花”降落下来。而水汽凝华为雪花，也要释放出一定的热量，这就使下雪前以及下雪时的天气并不很冷的主要原因。另外，当雪停下来天气立刻变得晴朗起来，因为天空失去了云层的屏障，地面开始向外散放出大量的热量，这时温度就逐渐降低；加上积雪在阳光照射之下开始融化，融化的时候要吸收大量的热量，根据实验，1克0℃的冰融化成0℃的水，要吸收334.4焦耳的热量，所以大片积雪融化的时候，被吸收掉的热量是相当可观的，因此人们就觉得天气冷了一些。