交通运输方式亦称"交通运输类型"。按交通线路和运输工具同地理环境的关系，视其自然媒介的差异，可分为陆地交通、水上交通、空中交通、特种交通等运输方式。按运输过程所使用的交通线路、运输工具、牵引力(或驱动力)的不同来区分，有铁路、河运、海运、公路(汽车)、航空、管道、索道、畜力、人力等运输方式。根据各种交通运输方式的技术设备特征，目前运营的现代化运输方式有铁路、水运、公路、航空、管道等。

由于不同的交通运输方式、技术性能、对地理环境的适应性、产生的投资、运输成本、运输能耗、固定资产效率、劳动生产率等经济指标各异，其适用范围也不一样，因而各运输方式都有自己的优点和缺点，在全国统一的交通运输系统中，各有其重要地位和局限性。现代化经济发展对交通运输的要求是:载运量大、成本低、投资少、运输安全、速度快、受季节和环境变化的影响小。在社会主义条件下，研究和正确认识各种交通运输方式的技术经济特点、地位与作用，因地制宜、合理分工，搞好运输网布局，对实现合理运输具有重要意义。