作曲是指创作音乐的行为，或音乐的创作过程，也可表示音乐作品的创作者。运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者音乐思想的方法。

编曲则是，根据已知的主旋律，和创作者希望表现出来的作品的风格，专门为这首歌曲或者是音乐作品编写伴奏和声进行的过程。里面要用到哪些乐器，选用什么样的节奏，用什么样的色彩和弦，这个是非常考验一个人的音乐功力的！

简单的以一首歌为例：作曲是指该首歌的主旋律的创作者，编曲则是该首歌配乐、和声以及其他特效的创作者。从目前流行乐坛的趋势来看，编曲占比略重，好的编曲甚至可以压过歌唱者的光彩。

作曲是作旋律的那部份，即会出现“歌词”的部份。

编曲是以整首歌为主，再加入其他乐器和音等（鼓、结他、小提琴、人声和唱等），这道工序对歌曲表现力的影响非常大，因为乐器的演奏可以补充、丰富歌手所唱的旋律。