腐刑又被称之为宫刑，宫刑即阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑。历史上受过宫刑最出名的人就属司马迁了，宫刑又称腐刑或椓刑，从这些名称就可以看出这一刑罚的残酷。

很多人肯定认为，宫刑是迫害和羞辱男子的专利，其实不然，古代不少女子，尤其是那些犯了“淫罪”的女子，很多情况下也会遭受宫刑。