历史唯物主义全面地揭示了人民群众创造历史的决定作用。但同时也深刻揭示了人民群众创造活动本身要受社会历史条件的制约。

社会历史条件，是指一切现存社会要素的总和，大体上分为经济的、政治的和精神的三种类别。经济条件包括生产力和生产关系，其中生产力对人们创造历史的作用具有决定的意义。在不同的政治制度下，人民群众创造历史的作用是大不相同的。在精神条件中，科学文化占有十分重要的地位。整个社会的科学文化发展水平，特别是广大群众掌握科学文化的程度，对于人民群众创造历史活动的作用有着直接的影响。