英国是继荷兰之后在较长的时期内称霸于世界的最大殖民帝国。从16世纪中期以后，英国的经济力量不断增长,工场手工业有了很大发展,从而有力地进行海外扩张，进入到列强争夺殖民地的行列中。1588年英国与荷兰联合击溃了西班牙“无敌舰队”，显示了强大的海上力量。16世纪末17世纪初，英国建立了许多殖民地专业公司，其中最突出的是1600年成立的英国东印度公司。这家公司于1620年和1633年分别在马德拉斯和加尔各答设立了商馆，作为入侵印度的据点。这一时期，英国的殖民势力还进入到北美和西印度群岛，在美洲建立起第一批䷨ᳩEofeNext\\bꬨ,ꮘ,