细胞核最主要的功能就是储存和复制遗传物质，另外细胞核还有控制物质代谢的作用。

细胞核(nucleus)是真核细胞内最大、最重要的细胞结构，是细胞遗传与代谢的调控中心，是真核细胞区别于原核细胞最显著的标志之一(极少数真核细胞无细胞核，如哺乳动物的成熟的红细胞，高等植物成熟的筛管细胞等)。(初中老教材、高中教材或一些国外教材认为细胞核不是细胞器，大学细胞生物学则认为是细胞器，这里以大学教材为准)，它主要由核膜(nuclearmembrane)、染色质(chromatin)、核仁(nucleolus)、核基质(nuclearmatrix)等组成。