左右芼之的芼是名词作动词，意思是用笔写。芼。读mào。《说文解字》给的解释是：“艸覆蔓。从艸毛聲。《詩》曰：‘左右芼之。’”段玉裁的《说文解字注》给的解释是“覆地蔓延。”这是芼字的本义。就是草铺地蔓延的意思。

此外，芼字还有如下几个意思：

（1）拔取。《尔雅.释言》里说：“芼，搴也。”郭璞作注说：“谓拔取菜”《诗经.周南.关雎》里的“参差荇菜，左右芼之。”《毛传》给的解释是“芼，择也。”荇字以前我们讲过了，这句话的意思是：高矮不齐的荇菜啊，采荇的人左采右采。