随着时代的变迁，人的思想也有所改变，考虑到营养的均衡，现在和尚也是可以吃肉的，不过也有很多保持只吃素的习惯。释迦牟尼佛在世时的饮食是吃肉，而全世界学佛人不吃肉的只有中国人。中国素食是梁武帝提倡的，梁武帝之前，中国佛教也是吃三净肉。梁武帝发心吃长素是读《楞伽经》时，佛讲：‘菩萨大慈大悲，不忍心吃众生肉’，梁武帝非常感动，所以就自动素食。他是佛门的大护法，他吃素食，当然出家人就响应，以后在家人也响应，这是中国佛教素食之始。