汉乐府是诗歌体裁，乐府诗是最能代表汉代诗歌成就的一种体裁，它常采用赋、比、兴、互文、反复歌咏的修饰手法及铺陈、对比、烘托等技巧状物抒情，这首《长歌行》便代表了这种特色，作者借百川归海、一去不回来比喻韶光之匆匆易逝，感慨“少壮不努力,老大徒伤悲”，劝勉世人要珍惜光阴，有所作为，全诗从青葵起兴，联想到四季变化，又以江河作比，得出应当抓紧时间奋发努力的结论，其比兴手法是很明显的。

“长歌”适宜表达深沉的感情，这一首娓娓道来，有描述，有抒情，有叹惋，也有劝勉，使整首诗含蕴细腻，余意无穷，既继承了“歌以咏志”的传统，又极富形式上的美感，便于反复吟诵。