监外执行是一种特殊的刑罚方式，它是指由于被判处有期或无期徒刑和拘役的罪犯具有不宜收监执行的特殊原因，因此能按照法律规定，在监外来执行刑罚。

《刑事诉讼法》第254条规定，对被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，有下列情形之一的，可以暂予监外执行：

(一)有严重疾病需要保外就医的；

(二)怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女；

(三)生活不能自理，适用暂予监外执行不致危害社会的。

对被判处无期徒刑的罪犯，有前款第二项规定情形的，可以暂予监外执行罪犯在监外执行期间，应当计算在刑期以内。

当监外执行的原因消失(如病愈、哺乳期满)后，如果刑期未满，仍应收监执行;如刑期届满，则应及时释放。