总督这一官衔是在巡抚之后设立的，他的任务就是监督巡抚，由于往往是一个人监督几个省的巡抚，故名为“总督”，到总督成了地方最高长官后，首先从沿海，接着到内地，都面临着巩固国防的任务，所以也都加兵部尚书衔。但这里的兵部尚书衔都是虚职，并不真正行使兵部尚书权利。总督加兵部尚书衔既是赋予总督考核地方武将和属地军事训练以及军事设备军事装备等事务的权利，又是提高总督地位的手段。