建立汉朝发生在公元前206年-220年，主要分为西汉、东汉时期，被承认的皇帝计24位，享国四百零七年。秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉；汉文帝、汉景帝推行休养生息国策开创“文景之治”；汉武帝即位后开辟丝路、攘夷拓土成就“汉武盛世”；至汉宣帝时期国力达到极盛，设立“西域都护府”，史称“昭宣中兴”。公元8年，王莽废西汉末帝，定都长安，史称新朝，西汉灭亡。绿林军于地皇四年二月（公元23年）拥立汉宗室刘玄为帝，恢复汉朝国号，定都南阳，史称玄汉。公元25年，刘秀统一天下后，仍沿用汉作为国号，定都洛阳，史称东汉。刘秀统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴、收复西域，开创“永元之隆”，东汉国力达到极盛。公元184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，公元191年董卓迁都长安后东汉名存实亡。公元220年曹丕篡汉，东汉灭亡，中国进入三国时期。