凤凰本是传说中的一种鸟，凤是雄鸟，凰是雌鸟。凤凰是人们所杜撰的，世界上并不存在这种鸟。

凤和凰不是任何现实中存在的鸟类的别称或化身，而且因为有凤凰这个概念后，人们才试图从现实中找到一些鸟的形象，去附和、实体化这种并不存在于现实之中的凤凰。

凤凰是中国古代传说中的神鸟，是百鸟之王，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。凤凰是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。