电能表的作用是测量电路消耗的电能，计量每单位消耗的电能值，就是度或者千瓦时。

电能表常见的有感应式机械电度表和电子式电能表。

感应式机械电度表其工作原理为：根据电磁感应原理，电表通电时，在电流线圈和电压线圈产生电磁场，在铝盘上形成转动力矩，通过传动齿轮带动计度器计数，电流电压越大，转矩越大，计数越快，用电越多。铝盘的转动力矩与负载的有功功率成正比。

电子式电度表是利用电子电路或芯片来测量电能。