碘伏是单质碘与聚乙烯吡咯烷酮（Povidone）的不定型结合物。聚乙烯吡咯烷酮可溶解分散9%-12%的碘，呈现紫黑色液体。但医用碘伏通常浓度较低（1%或以下），呈现浅棕色。

碘伏稀溶液毒性低，无腐蚀性。但稀溶液不稳定，需要在使用前配制，避免接触银、铝和二价合金，因为对金属有腐蚀力。碘伏原液应该室温下避光保存。