一般羟基被氧化成醛基的条件为：加热，在铜/银的催化作用下与氧气反应（实际上是与CuO/Ag2O反应）。被氧化的羟基必须有α-H（即形如CHOH，在连接的碳上面至少有一个氢）。

如果是被氧化成醛，则α-H要有2个（形如-CH2OH），否则成为铜。氧化剂氧化醇成醛基时，都不是一步的，都是氧化成中间产物，再用非氧化的方式得到。不然的话醛的还原性更强，会直接得到羧酸。