农历正月十五的元宵佳节，在宋代时已经成为民间十分盛大的节日，堪称是最热闹的世俗“狂欢节”。

宋代元宵节以放灯为主，灯品至多，精妙绝伦；街头每天都有各色艺人表演各种娱乐节目；入夜之后，万人空巷，都出门观赏花灯。

宋代也有元宵，加工方法是用糯米做皮，用豆沙做馅，团成小圆球，下锅煮熟，时称“汤团”、“沙团”、“浮圆”、“浮圆子”、“乳糖圆子”、“澄沙团子”。但是当时元宵尚未普及，只有江南一带和北方大城市的居民才有正月十五吃元宵的习俗。