副省级市属于干部级别范围，在行政级别方面，副省级市属于地级市，在干部级别方面，副省级市与地级市是平行的。副省级市是中国行政架构为副省级建制的省辖市，其党政机关主要领导干部行政级别为省部级副职。

地级市，包括"设区的市"和东莞市等"直筒子市"，是中国行政区划之一。行政区划类别与地区、自治州、盟相同，属地级行政区，由省、自治区管辖。因其行政地位与地区相同，故称"地级市"。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来。