茶叶本身也是有毛的，我们称之为茶毫。茶叶芽尖上面细小的绒毛，其中含有丰富的茶氨酸、茶多酚等营养物质，一般来说，鲜叶的嫩度越高，茶毫就越多，白毫多是很多名优茶质优的标志。

白毫是芽或叶的背面生长的茸毛，这种茸毛当叶子长大后会部分脱落。幼嫩芽叶上的茸毛在制造绿茶时，茸毛中的茶多酚未经氧化，保持无色状态，或轻度氧化呈微黄色泽。

在制茶过程中经边搓揉边干燥，贴在叶表面的茸毛逐渐翘起、干燥后就显毫了。有些炒青绿茶，制造过程中茸毛始终贴在茶条表面而未翘起，干燥后就不显露了。龙井茶在炒干过程中煇锅时，有意要磨去茸毛，使茶条显得扁平光滑，因此龙井茶多数是不显毫的。

白毛一般是均匀分布在茶叶表面的，茶叶在制作的过程中，白毫会脱落一部分，集结成团，形成看上去像虫卵一样的白球，而霉菌是丝状成片分布的，通常分布在茶叶受潮的部分。