孙膑受的刑是膑刑。“膑脚”和“断足”作为孙膑所受之别的不同说法，词义应该是相同的。战国时“膑”已由挖去膝骨转指别，“脚”和“足”又在表示人体下肢一义上重合，所以“膑脚”和“断足”只能解释为刖去下肢。“膑脚”谓挖去膝骨的旧说忽略了膑刑的变迁。

膑刑，又称刖刑，夏商五刑之一，是断足或砍去犯人膝盖骨的刑罚。膑辟：古代断足的酷刑；膑脚：砍去膝盖骨及以下的酷刑；膑罚：剔去膝盖骨的酷刑。《刑法志》说：“中刑用刀锯”，注引韦昭曰：“锯，刖刑也。”