每个大调都有平行小调。平行小调在大调下方小2度。比如最常见的C大调的平行小调是a小调。任何一个大调的平行小调就是你把这个大调往前数3个半音，反过来，知道小调找大调就往后数3个半音。平行调指得是同一个起始音，而不同调性的调。比如C小调的平行调就是C大调，D大调的平行调就是D小调，降A大调的平行调就是升G小调。这样的内一组叫作平行大小调。调式上来说，分为大调和小调，一共24个。它们的起始zd音分别为一个八度内包含的12个各异的音。