民国时期的军阀为北洋军阀，民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的主要将领组成，袁死后无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。在名义上仍接受北京政府的支配。但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期北京政府又有北洋军阀政府的称呼。历史上把长江吴淞口以北的军阀也称北洋军阀。 北洋军阀的嫡系有两派，分别是皖系军阀和直系军阀。

北洋军阀势力分布：

一、直系军阀：分布在黄河、长江中下流域及直隶，头目是冯国璋、曹锟、吴佩孚、孙传芳，靠山是美国、英国。

二、皖系军阀：分布在安徽、浙江、山东、福建、陕西，头目是段祺瑞、徐树铮、靳云鹏、段芝贵、傅良佐、倪嗣冲，靠山是日本。

三、奉系军阀：分布在奉天、黑龙江、吉林，头目是张作霖、张学良，靠山是日本。