道德需要促使人类结成相互满足的价值关系，推动人们改善这种关系，调节人与人的交往、协作，完善人的人格，形成人类特有的实践精神。

道德是有目的的活动。目的性是人类活动的最基本特征，也是人类精神能够进入实践的主要依据。道德源于现实，又超越现实，道德是理想与现实的统一体。道德作为实践精神，以其理想性、目的性指引人们的行为，将理想转化为现实。学习伦理学不仅仅在于掌握有关的理论知识，更在于将这些理论知识应用于实践。我们诉诸理智、情感，更要诉诸行动，自觉修养，成为一个道德高尚的人。

道德的特征在于：它是人的文化心理结构中的自由意志，是人意识到自己的个体性的感性生存与群体（家庭、民族、阶级、集团、和宗教等)社会性的理性要求处在尖锐冲突之中，个体最终自觉牺牲一己的利益、幸福以致生命，以服从某种群体的要求或利益。在这种理和欲的剧烈冲突中，理主宰以致战胜了欲，可称之为理性的凝聚。所以，这一特征质的指的只是心理的形式，而不是心理的具体内容。