厄尔尼诺事件指以赤道东太平洋水域表层水温异常增高和降低。厄尔尼诺事件所造成的全球性天气气候异常，正引起国内外海洋气象专家的极大重视。人们不仅发现了热带海洋中的厄尔尼诺现象与发生在大气中的南方涛动密切相关，统称为厄尔尼诺事件。并进一步发现厄尔尼诺事件也并非大气和海洋独有的异常现象，而是地球四大圈共同存在的大致同步的异常现象。这些研究，对进一步揭示厄尔尼诺及反尼尔尼诺现象有积极意义。厄尔尼诺现象既是大气与海洋相互作用的结果，反过来又在不同程度上影响着不同地区的大气和海洋。它的出现，往往使南美洲西海岸形成暴雨和洪水泛滥，给东南亚、澳大利亚和非洲带来的却是干旱少雨。厄尔尼诺年西太平洋台风位置偏南，生成及登陆我国数量减少，夏季东北气温偏低。