按照对动物所起的作用分为：觅食行为、争斗行为、防御行为、繁殖行为和社群行为。觅食行为是动物通过各种方式获取生存所需的食物的行为。争斗行为是指同种动物个体之间常常由于争夺食物、配偶、领地或巢区而发生相互攻击或战斗。防御行为是动物为了保护自己，防御敌害的各种行为都是防御行为。繁殖行为是指与动物繁殖有关的行为。如占巢、求偶、交配、孵卵、哺育等一系列行为。社群行为主要是指同种动物间的集体合作行为，内部有明显的分工和组织。