开飞机的人叫飞行员。多座飞机的飞行员通常只负责驾驶，单座飞机的飞行员除了负责驾驶之外，同时还需要承担起领航、通信、射击等任务，民航飞行员在大体上分为机长和副驾两等级，其中机长和副驾里面又分有许多等级。

飞行员是党和国家的宝贵财富，享有较高的政治待遇和社会荣誉。由于飞行工作的特殊需要，飞行人员除享受现役军官的待遇外，还按照有关规定享受飞行人员特有的待遇。享受航空飞行专业岗位津贴、空勤伙食、特种装具等待遇。