杨柳枝的象征意义是离别，表示一种留恋不舍的感情，古人有折柳赠别的做法。在很多的古诗句中都能发现杨柳的身影，可见杨柳这一事物对当时人们的影响也是颇为深厚的，正是这种含义一直受到人们的追捧，用它的频率也是非常的高。

在古代，随着古典诗歌的发展，其中一些特定的物象慢慢被赋予了某种固定的情感和含义，也即某一意象在开始出现的时候就较为鲜明生动，给人很深刻的印象，引起同时代以及后代诗人们纷纷效仿，不断重复利用，使这个意象慢慢的相对稳定的带上了某一种情感，成为表达这一情感的符号，人们一看到这些意象就知道诗人表达了一种什么样的情感，比如说“杨柳”，总是能给人们带来一些离愁别绪，这就是意象带给人们的不同的感受。