发动机排量指的是发动机所有汽缸的容量之和。衡量汽车发动机性能指标有一个重要的参数，叫做压缩比，就是指气缸总容积与燃烧室容积的比值，它表示活塞从下止点移到上止点时气缸内气体被压缩的程度。

汽油发动机是点燃式，压缩比低；柴油发动机是压燃式，压缩比高。轿车的汽油发动机压缩比是8－11，柴油发动机压缩比是18－23。一般说来，发动机的压缩比越高，车的动力就越大，燃烧也就越充分，排污当然也就越少。