粮谷类、薯类和杂豆类是膳食中糖类的主要来源。粮谷类一般含粮类60%-80%，薯类中含量为15%-29%，杂豆类含40%-60%。这三类食物在我国传统的饮食结构中占有很大比例。

糖类在生命活动过程中起着重要的作用，是一切生命体维持生命活动所需能量的主要来源。植物中最重要的糖是淀粉和纤维素，动物细胞中最重要的多糖是糖原。